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我們的身體由許多器官組成，比如心臟、肺臟、脾臟，而每個器官又由不同的細胞構成，比如上皮細胞、肌肉細胞、神經細胞等。每個細胞裡，都有一份 DNA 序列，像是一張設計圖，指導細胞如何運作。科學家把這叫做遺傳因子。

我們的細胞裡有23對染色體，這些染色體由 DNA 和蛋白質組成。23 對染色體的 DNA 序列，加上粒線體的 DNA，構成了我們的基因組。這些 DNA 一半來自父親，一半來自母親，粒線體的 DNA 則完全來自母親，代代相傳。不過， 每個人的 DNA 序列都帶有一些獨特的突變，這讓我們每個人都與眾不同，即使是同卵雙胞胎也不完全一樣 ¹。

除了細胞， 我們身上還有一大群微生物——細菌、真菌、病毒等等。它們的數量比我們自身的細胞還多，基因總量也比人體更大 。所以，我們的身體就像一座亞馬遜雨林，是細胞和微生物組成的巨大生態系，充滿各種不同的風景。

先不談微生物，我們來看看細胞。身體裡有些細胞會不斷分裂，比如白血球、皮膚細胞等。一個細胞分成兩個，兩個變成四個，這是正常的增殖。但正常細胞有個機制，會自然走向死亡，保持數量平衡，維持身體的正常運作。

在細胞分裂時，DNA 會複製一份，讓兩個新細胞都能帶有這份設計圖。但有時候，因為各種原因，DNA 會發生突變。如果突變破壞了細胞死亡的機制，一個癌細胞就誕生了。癌細胞的出現其實很常見，幾乎每個人都會有。它們通常會被免疫系統清理，或在與正常細胞的競爭中自然死亡。所以， 擔心自己有沒有癌細胞，其實是多慮了，健康的生態系會自己把它們清掉 。

讀研究所時，我看了很多論文，發現癌細胞的 DNA 序列簡直像一個全新物種，完全不像人類的細胞！我當時想，或許癌細胞的出現，與它們的環境有關，就像雨林裡的新物種需要適合的土壤才能存活。幾年後，我發現科學家也有類似的看法：癌細胞能長成腫瘤，和它們周圍的微環境有很大關係²。科學家進一步發現，腫瘤的生長就像植物需要肥沃的土壤，微環境提供了養分、血管和保護，讓癌細胞能存活和擴散³。 也許治療癌症不能只靠消滅癌細胞，而是要改變整個生態系 。

這讓我們想到化療。化療發展多年，但效果卻有限。有研究發現，化療對延長生命的幫助不如預期，對許多癌症的五年存活率只提高了 2-3%⁴。它或許能爭取一點時間，但副作用很大，可能破壞免疫系統、引發併發症。就像對雨林投下炸彈，雖然炸掉了壞東西，但整個生態系也被破壞了。若身體這片雨林依舊混亂，新生的癌細胞就會像野草般冒出。這也是癌症復發的原因之一。

更麻煩的是，化療有時會讓問題變地更加棘手。有研究發現， 化療在消滅大部分癌細胞的同時，可能讓一些特別頑強的癌細胞存活下來，它們被稱為癌幹細胞 ，能耐得住藥物的攻擊，靜靜地等待機會重新生長⁵。 這些頑強的癌幹細胞正是癌症復發和抗藥性的主要原因 。這就像砍掉一棵大樹，卻留下了根，過段時間，樹又長回來了。這讓我們更清楚，單靠化療破壞和圍剿是遠遠不夠的，我們必須讓土壤不再適合雜草生長。

更讓人心痛的是，治療後的身體像一片廢墟，病人得花大力氣恢復，卻很少有醫學研究關注這一點。我訪問的朋友中，有人因治療的痛苦逃離醫院，有人一走進醫院就血壓飆升，甚至有人想結束生命。更多人在熬過治療後，還得面對復原的艱難和每次回診的恐懼。 他們不只在抗癌，還在抗治療，甚至抗未知的命運 。

• 其它參考文章：
  
  • 放化療的限度：晚期癌症存活率 1975-2019 年回顧
    
  • 緩和醫療：另一種選擇的啟示
    

既然癌細胞的生存與生態系有關，改變生活方式就至關重要。飲食、運動、壓力管理，都能改變身體的整體環境，讓癌細胞難以立足。 但要改變生活，我們的思想和人生觀也得改變。許多人無法堅持新習慣，就是因為沒能調整自己的信念和價值觀。人生觀影響我們的行動、情感和動力，只有找到改變的理由，我們才能真正行動起來 。

試著改變吧！ 只要改變，就有希望。我們不是被動地被疾病玩弄，我們有力量創造自己的健康。我們可能不只需要治療，更需要自療 。